Penulis Ratih Kumala menerima penghargaan internasional pertama Chommanard Women's Literary Award 2024 untuk novelnya yang berjudul ‘Cigarette Girl’ atau ‘Gadis Kretek’. Karya Ratih telah menarik hati para pembaca di seluruh dunia, terjual lebih dari 80 ribu eksemplar di berbagai negara dan bahasa.
Penghargaan ini diberikan secara resmi kepada Ratih Kumala pada 25 September 2024, di sela-sela penyelengaraan Indonesia International Book Fair (IIBF) 2024. Ini semakin menekankan pentingnya pengakuan lintas budaya tersebut.
IIBF merupakan salah satu acara sastra terbesar di Asia Tenggara, yang menyediakan platform yang sempurna untuk menghormati karya Ratih Kumala dan merayakan kontribusinya terhadap sastra kontemporer.
Chommanard Book Prize didirikan pada 2008 melalui inisiatif Bangkok Bank dan Praphansarn Publishing. Penghargaan sastra utama Thailand ini didedikasikan untuk perempuan penulis fiksi dan nonfiksi. Penghargaan ini menjadi wadah perempuan memamerkan bakat sastra kepada khalayak nasional dan internasional.
Berbicara tentang penghargaan tahun ini, salah satu pendiri Chommanard Book Prize Arthorn Techatada memuji Ratih Kumala. Ia bukan hanya seorang penulis, tapi juga pendongeng yang memiliki bakat langka untuk mengubah hal yang biasa menjadi luar biasa.
“Kata-katanya membawa esensi dari tanah airnya, memadukan nuansa tradisi dengan kompleksitas kehidupan kontemporer. Kisah-kisahnya beresonansi dengan pembaca tidak hanya di Indonesia, tetapi juga di seluruh dunia, melampaui batas-batas bahasa dan budaya,” tutur Techatada.
Lebih lanjut ia menekankan bahwa melalui penganugerahan penghargaan ini, mereka sekaligus menegaskan kembali komitmennya dalam mendukung dan memperkuat suara-suara perempuan dalam sastra.
“Penghargaan Chommanard adalah simbol dari komitmen ini -- sebuah pengakuan bahwa kisah-kisah perempuan sangat penting bagi pemahaman kolektif kita, dan kontribusi mereka terhadap sastra sangat berharga,” imbuhnya.
Dalam pesan penerimaannya, Ratih Kumala berbagi refleksi yang kuat tentang pentingnya pengakuan tersebut. Ia menyadari dirinya tinggal di negara yang penuh dengan cerita. Dan, ia memiliki banyak hal yang ingin diceritakan kepada dunia melalui karya-karyanya.
“Namun saya hanya memiliki dua tangan untuk mengetik, dan kata-kata saya sering kali tidak cukup untuk menceritakan semuanya. Terkadang saya juga khawatir bahwa pesan yang ingin saya sampaikan mungkin tidak dimengerti oleh pembaca,” demikian Ratih membuka kalimat.
Jadi, lanjutnya, “Chommanard Women's Literary Award bagi saya bukan hanya bentuk pengakuan atas karya saya. Lebih dari itu, ini juga merupakan penegasan bahwa cerita saya bisa diterima. Saya juga menerima penghargaan ini mewakili seluruh penulis perempuan Indonesia yang karya dan suaranya juga ingin didengar dan dimengerti.”
Senada, Mirna Yulistianti selaku Literature Editorial Superintendent Gramedia Pustaka Utama menambahkan, Chommanard Woman’s Literary Award 2024 menjadi sebuah pengakuan internasional untuk kerja kreatif Ratih Kumala. Mirna mengapresiasi konsistensi yang dilakoni sang penulis selama puluhan tahun di dunia penulisan.
“Prestasi ini sangat membanggakan kami di penerbit Gramedia Pustaka Utama. Apresiasi yang sebesarnya kami sampaikan untuk tim panitia Chommanard yang memilih dan berpihak pada suara perempuan dalam kriteria utama pemilihan pemenangnya,” tutur Mirna.
Kontribusi sastra Ratih Kumala, yang berkisar dari novel hingga cerita pendek, seringkali menyoroti isu-isu sosial yang kompleks, dengan memanfaatkan kekayaan sejarah dan tradisi Indonesia. Tulisannya tidak hanya menghibur, tetapi juga mendorong pembaca untuk merefleksikan tema-tema yang lebih luas seperti identitas, gender, dan tatanan sosial di Asia Tenggara.***
