Bagaimana rasanya kehidupan tanpa foto? Momen-momen berharga hanya terdokumentasi dalam cerita, sejarah kehilangan bukti visualnya, dan media sosial mungkin tidak akan pernah sepopuler sekarang.
Fotografi, atau foto, telah berevolusi selama hampir 200 tahun. Pernah terpikir seperti apa rupa foto pertama di dunia, dan siapa fotografernya?
Sebuah foto pemandangan dari jendela kamar lantai dua ke arah kebun yang dibuat oleh Niépce sekitar tahun 1826 dan 1827 adalah foto pertama di dunia.
Joseph Nicéphore Niépce, seorang bangsawan dan penemu asal Perancis, berhasil merekam citra cahaya pada selembar pelat timah yang dilapisi bahan kimia sensitif terhadap cahaya!
Prosesnya rumit. Niépce meletakkan pelat timah yang sudah dilapisi zat kimia sensitif terhadap cahaya ke dalam sebuah kotak gelap berlubang kecil—yang menjadi cikal bakal kamera obscura—untuk menangkap pemandangan perkebunan dari jendela apartemennya, di sebuah desa kecil yang terletak sekitar enam kilometer dari kota Chalon-sur-Saône.
Teknik Niépce ini disebut heliografi—secara harfiah “menulis dengan matahari.” Dari sinilah, gambar pertama di dunia lahir, meski memerlukan waktu eksposur sekitar delapan jam untuk merekam ke pelat. Karya ini diberi nama: Point de vue du Gras (View from the Window at Le Gras).
Sekitar satu dekade kemudian, pada tahun 1839, Louis Daguerre menyempurnakan teknik Niépce, Ia menciptakan proses yang menghasilkan gambar lebih tajam serta mempercepat waktu eksposur.
Pelat foto ini sempat hilang dan ditemukan kembali berkat kegigihan sejarawan fotografi ternama, Helmut Gernsheim, yang menemukannya pada tahun 1952 di Inggris. Foto ini sekarang tersimpan permanen di Musée Nicéphore Niépce di tengah kota Chalon-sur-Saône, Prancis. Pengunjung museum juga dapat melihat replika dari kamar kerja Niépce, tempat dia memotret.
Penemuan-penemuan ini adalah awal evolusi panjang dunia fotografi. Dimulai dari teknik heliografi sederhana Niépce, kemudian berkembang menjadi teknologi yang kompleks: media plat kaca, film seluloid, hingga sensor digital; dari proses kimia menjadi elektronik, bahkan Ai pun telah memasuki ranah fotografi. (***)
BACA JUGA : Foto the Roaring Lion Dua Menit yang Mengubah Sejarah
