Peringkat sepak bola dunia yang dirilis FIFA (Federation Internationale de Football Association) menggunakan model Elo, sebuah metode dengan cara menambah atau mengurangi poin dari laga atau total poin sebuah tim. Penambahan dan pengurangan tersebut mengacu pada aspek kekuatan relatif tim, kepentingan laga, hasil laga dan ekspektasi hasil laga.
Dalam tabulasi peringkat disebutkan Timnas Albicelestes Argentina meraih peringkat pertama dengan total poin 1970,37 disusul La Furia Roja Spanyol (1965,61), Le Coq Gaulois Prancis (1948,97) dan The Three Lions Inggris (1889,42). Secara kebetulan, Piala Dunia tahun ini, empat besar jawara sepakbola dunia untuk pertama kalinya bersamaan tembus ke fase semifinal. Lebih unik lagi, peringkat pertama dan kedua akan duel di laga grand final, peringkat ketiga dan keempat pun bertanding memperebutkan posisi ketiga.
Banyak pengamat menilai bahwa laga dalam perebutan peringkat ketiga, tak lebih dari sebuah pertarungan pasukan sakit hati. Pelatih Timnas The Three Lions Inggris, Thomas Tuchel, juga menganggap perebutan tempat ketiga sebenarnya sebuah laga yang tak diinginkan karena semua tim yang hadir mematok target juara. Hal senada juga disampaikan Pelatih Prancis Didier Deschamps, meski kecewa karena hanya mentok di fase perebutan ketiga namun harus tampil serius dan profesional untuk menutup turnamen ini dengan baik.
Dalam historia sepak bola dunia, skuad The Three Lions maupun Timnas Le Coq Gaulois atau Les Bleus tercatat dua kali bermain di perebutan juara ketiga. Artinya, tahun ini kedua jawara dipertemukan dari rasa kecewa yang ketiga. Meski berangkat dari rasa kecewa seusai tampil gemilang sejak di fase grup hingga mencapai babak semifinal, duel perebutan peringkat ketiga antara Inggris dan Prancis di Stadion Miami (Hard Rock Stadium) tetap menarik ditonton. Skuad The Three Lions dan Le Coq Gaulois saling serang sejak pertandingan dimulai, keduanya tampil dengan performa terbaik.
Kemenangan Timnas Inggris atas Timnas Prancis secara otomatis akan mengubah peringkat dunia. Kemenangan skuad Thomas Tuchel juga menuntaskan dendam timnya, karena dalam fase perempat final Piala Dunia tahun 2022 takluk dengan skor 2-1 dari Le Coq Gaulois. Duel ini juga memanas karena Harry Kane dan Kylian Mbappe berada dalam pusaran persaingan untuk mendapatkan Sepatu Emas Piala Dunia 2026.
Lalu, bagaimana pertandingan di fase grand final antara Spanyol versus Argentina yang akan digelar di Stadion MetLife, New York, Amerika Serikat? Duel kedua tim ini sangat ideal, mewakili benua Eropa dan Amerika dengan prototipe dan ciri khas permainan yang berbeda. Skuad Albicelestes Argentina tentu akan berjibaku mempertahankan mahkota juara dunia, sementara Timnas Le Coq Gaulois Spanyol berambisi merebut trofi gelar dunia untuk kedua kalinya. Singkat cerita, jika Timnas Spanyol mengikuti jejak kemenangan Inggris, sekaligus memaksa FIFA mengubah peringkat dunia.(*)
Penulis, pencinta sepak bola.
