“Samurai Biru kembali patah hati, mimpi buruk di 2018 terulang.”

Jepang sekali lagi berada di ambang perempat final Piala Dunia, tetapi keberuntungan masih berpihak pada Kroasia berkat kemampuan dan pengalaman mereka.

Sementara itu, “Samurai Biru” kembali patah hati setelah cerita dongeng mereka di Piala Dunia 2022 Qatar harus berakhir lewat adu penalti pada babak 16 besar yang berlangsung di Stadion Al Janoub, Senin (05/12) malam WIB.

Jepang yang dinahkodai Hajime Moriyasu, sebelumnya mendalangi kemenangan mengejutkan atas Jerman dan Spanyol untuk memuncaki Grup E. Pada fase sistem gugur ini, mereka memaksa finalis empat tahun lalu di Rusia itu sampai ke adu penalti.

Pada Piala Dunia 2018, Jepang sempat memimpin 2-0 di babak 16 besar melawan Belgia. Namun naas, “Setan Merah” mampu menciptakan tiga gol dalam 25 menit terakhir pertandingan. Bek Jan Vertonghen membuka keran gol skuad asuhan Roberto Martinez (saat itu) disusul oleh Marouane Fellaini dan Nacer Chadli pada menit ke-94. Kali ini, mimpi buruk itu terulang.

"Kami tidak bisa menembus babak 16 besar dan tidak bisa melihat pemandangan baru," kata Moriyasu usai pertandingan dilansir BBC, Selesa (06/12). "Kami menang melawan Jerman dan Spanyol yang pernah menjadi juara.

"Para pemain menunjukkan era baru sepak bola Jepang dan mereka harus menggunakan perasaan kecewa ini untuk mencoba menang di lain waktu."

Dalam adu penalti, tendangan Takumi Minamino, Kaoru Mitoma, dan kapten Maya Yoshida semuanya digagalkan Dominik Livakovic, Satu-satunya yang berhasil ialah dari tendangan Takuma Asano.

"Sangat membuat frustrasi dari sudut pandang Jepang, sepertinya mereka tidak pernah berlatih penalti, kelihatannya seperti itu,” ujar antan kapten Inggris Alan Shearer.

"Penalti Jepang terlihat sangat santai. Ketiganya, saya rasa tidak ada yang menendang dengan keras sebagaimana yang mereka inginkan." ***

Hasil Pertandingan

Jepang              1-1            Kroasia

Daizen Maeda 43                Ivan Perisik 55

Adu Penalti

Takumi Minamino (x) 0-0

                                       0-1 Nikola Vlasic

Kaoru Mitoma (x) 0-1

                                       0-2 Marcelo Brozovic

Takuma Asano 1-2

                                      1-2 (x) Marko Livaja

Maya Yoshida (x) 1-2

                                       1-3 Mario Pasalic

BACA JUGA : Di Atas Ketinggian Tokyo