"Ini adalah Piala Dunia terakhir untuk beberapa pemain saya karena usia mereka.” - Dalic
Kroasia menutup turnamen Piala Dunia 2022 Qatar mereka dengan menyegel tempat ketiga usai menang 2-1 atas Maroko di Stadion Internasional Khalifa, Sabtu (17/12) malam WIB.
Sundulan Josko Gvardiol setelah menerima bola umpan dari Ivan Perisic, berbuah gol cepat di menit ketujuh dan menjadi inspirasi awal kemenangan pasukan Zlatko Dalic. Namun, dua menit berselang Achraf Dari membawa Maroko menyamakan kedudukan, sebelum Mislav Orsic menggandakan keunggulan The Checkered Ones untuk mengunci kemenangan sebelum jeda interval pertama.
Kroasia pun berhak mendapatkan medali perunggu untuk kedua kalinya di Piala Dunia setelah turnamen 1998 dan medali perak pada edisi 2018 di Rusia.
"Kami memenangkan medali perunggu dan itu memiliki lapisan emas, seperti kami telah memenangkan medali emas malam ini," kata Dalic usai pertandingal sebagaimana dilansir BBC, Minggu (18/12).
"Berjuang untuk memperebutkan tempat ketiga play-off dan kalah akan menjadi bencana. Ini adalah akhir dari sebuah siklus, akhir dari sebuah perjalanan. Para pemain saya berusaha keras dan untuk itulah kami bekerja."
Modric Membuat Jantung Kroasia Kembali Berdetak
Kroasia - negara dengan populasi di bawah empat juta - kembali menujukkan taringnya di panggung sepak bola global. Ini merupaka pencapaian yang luar biasa membanggaka, setelah meraih perak empat tahun laku di Rusia.
Luka Modric kembali membuat jantung Kroasia berdetak. Kapten yang sarat pengalaman itu, tampil sekali lagi di usianya yang ke-37 tahun dengan penampilan ke-162 - mungkin yang terakhir di Piala Dunia.
"Ini adalah Piala Dunia terakhir untuk beberapa pemain saya karena usia mereka," ujar Dalic. “Tapi kami memiliki pemain muda di tim kami dan ada harapan besar untuk Kroasia. Kami memiliki banyak pemain muda di bangku cadangan, dengan para pemain yang lebih tua menanamkan kepercayaan pada mereka.
"Kroasia tidak perlu takut akan masa depan. Apakah ini akhir dari sebuah era? Saya yakin tidak, kami memiliki Liga Bangsa-bangsa dan Kejuaraan Eropa pada 2024. Saya yakin Kroasia memiliki masa depan yang menakjubkan." ***
Hasil Pertandingan
Kroasia 2-1 Maroko
Josko Gvardiol 7'
Achraf Dari 9'
Mislav Orsic 42'
