“Saya ingin menghabiskan waktu lebih banyak dengan keluarga.”
Empat kali juara dunia Formula 1 (F1), Sebastian Vettel, memutuskan untuk pensiun dari dunia balap pada akhir musim 2022.
Pembalap asal Jerman itu memulai debut balapnya dengan BMW Sauber tahun 2007 di Grand Prix (GP) Amerika Serikat. Vettel meraih empat kejuaraan F1 bersama tim Red Bull antara 2010 dan 2013, dan berada di urutan ketiga dalam daftar pemenang GP sepanjang masa dengan 53 kemenangan.
Selama enam tahun bersama Ferrari, ia gagal meraih gelar kelima yang sangat didambakan. Ia hanya sekali naik podium selama satu setengah tahun besama tim Aston Martin, dimana kontraknya habis pada akhir musim 2022.
Menjelang GP Hungaria, Vettel - membalap bersama Lence Stroll - mengumumkan bahwa ini akan menjadi musim penuh ke-15 yang ia lalui dan merupakan musim terakhir baginya di F1.
"Saya memiliki pengalaman istimewa bekerja sama dengan orang-orang hebat di Formula 1 selama 15 tahun terakhir, terlalu banyak untuk disebutkan dan terima kasih," kata Vettel dilansir formula1.com, Jumat (29/07).
"Saya mempunyai pengalaman kerja sama yang menyenangkan dengan orang-orang hebat. Semua orang - Lawrence (Strokk), Lancce (Stroll), Martin (Whitmarsh), Mike (Krack), manejer senior, insinyur, mekanik, dan anggota tim lainnya - mereka ambisius, ahli, komitmen, dan bersahabat. Saya harap mereka semua baik-baik saja."
Vettel berharap, apa yang dia lakukan tahun lalu dan tahun ini dapat membantu tim meraih kemenangan di masa mendatang.
"Saya akan bekerja keras semampu yang saya bisa antara sekarang sampai akhir tahun dengan tujuan yang pasti, selalu memberikan yang terbaik seperti dalam 10 balapan terakhir," ujarnya.
"Keputusan untuk pensiun merupakan sesuatu yang sulit, dan saya telah memikirkan hal ini sudah lama. Pada akhir tahun saya ingin mengambil waktu lebih untuk lebih fokus pada apa yang akan saya lakukan. Jelas bagi saya bahwa menjadi seorang ayah, saya ingin menghabiskan waktu lebih banyak dengan keluarga saya."
"Tetapi hari ini tidak berarti mengucapkan selamat berpisah. Lebih dari itu, ini tentang ucapan terima kasih kepada setiap orang - termasuk para penggemar - tanpa dukungan mereka, Formula 1 tidak mungkin ada." ***
