“Liverpool gagal finis di empat besar Liga Primer Inggris musim 2023/24 dan akan bermain di Liga Europa musim depan.”
Penyerang Liverpool Mohamed Salah mengaku "hancur" menyaksikan timnya kehilangan tempat di Liga Champions musim depan. Baginya, tak ada alasan apapun untuk membenarkan situasi ini.
Pemain internasional Mesir itu mengunggah komentarnya di media sosial tak lama setelah kegagalan Liverpool mengamankan tempat di urutan empat besar Liga Primer Inggris musim 2023/24, menyusul kemenangan Manchester United 4-1 atas Chelsea, Kamis (26/5) dini hari WIB.
Dengan pencapaian yang menyedihkan itu, The Reds dipastikan akan menutup musim di urutan kelima dan bermain di Liga Europa musim depan.
"Kami mengecewakan Anda (penggemar) dan diri kami sendiri," kata Salah penuh sesal, sebagaimana dilansir BBC.
Liverpool sudah berjuang keras dengan memenangkan tujuh dari delapan pertandingan terakhir mereka untuk meraih posisi keempat, namun sia-sia akibat inkonsistensi mereka di sebagian besar perjalanan musim ini.
Di sisi lain, United hanya membutuhkan satu poin di kandang kala menjamu Chelsea di pertandingan terakhir mereka untuk mengamankan satu tiket ke Liga Champions musim depan. “Setan Merah” bergabung bersama sang juara Manchester City, Arsenal, dan Newcastle United untuk bersaing di panggung elit Eropa.
"Kami memiliki semua yang kami butuhkan untuk lolos ke Liga Champions tahun depan dan kami gagal," ujar Salah yang mengantarkan Liverpool memenangkan turnamen edisi 2018/19 dan kalah di final tahun lalu dari Real Madrid.
“Kami adalah Liverpool dan lolos ke kompetisi adalah syarat minimum. Kami mengecewakan Anda dan diri kami sendiri.”
Liverpool asuhan Juergen Klopp mengawali kampanye musim 2023/24 dengan menjanjikan, mereka mengalahkan Manchester City di Community Shield. Sayang, cerita manis itu hanya di awal. Raksasa dari Anfield itu kemudian hanya memenangkan dua dari delapan pertandingan pembukaan Liga Primer mereka.
Upaya The Reds untuk terus bersaing di papan kandas. Mereka justru dipermalukan tim-tim yang berjuang untuk lolos dari jerat degadrasi di laga tandang, antara lain di markas Nottingham Forest, Wolverhampton Wanderers, dan Bournemouth. Leeds United yang dipastikan turun ke kasta kedua Liga Inggris, turut merusak harapan Salah dan kawan-kawan di kandang sendiri.
Di panggung Liga Champions musim ini, perjalanan Liverpool terhenti di babak 16 besar setelah kalah melawan Real Madrid. Mereka juga tersingkir di babak keempat Piala FA dan Piala Liga, masing-masing di kandang Brighton & Hove Albion dan Manchester City.
Salah - menandatangani kontrak baru berdurasi tiga tahun dengan Liverpool pada musim panas lalu - mencetak 19 gol liga musim ini. Enam gol di antaranya tercipta dalam 14 pertandingan sebelum Piala Dunia 2022 di Qatar dan 13 gol dalam 23 pertandingan pasca turnamen. ***
