"Di usinya yang ke-35, Messi mencetak gol di menit ke-35 untuk membawa Argentina menang 2-1 atas Australia di babak sistem gugur."
Lionel Messi menandai pertandingan ke 1.000 dalam karirnya (16 Oktober 2004 - 03 Desember 2022) saat Argentina bertemu Australia di babak 16 besar Piala Dunia 2022 Qatar di Stadion Ahmad bin Ali, Al Rayyan, Minggu (04/12) dini hari WIB.
Kombinasi pengalaman dan pemain muda mengantarkan Argentina menang 2-1 atas Australia. Itu merupakan kado spesial "La Pulga" untuk kencan dengan Belanda di perempat final. Messi dengan cerdik memecah kebuntuan di menit ke-35 dan Julian Alvarez menggandakan keunggulan usai turun minum.
Messi mengakui, ini bukan pertandingan mudah dengan The Socceroos tetap memberikan perlawanan ketat dan membangun pertahanan prima. Hasilnya, tendangan keras Craig Goodwin memaksa Enzo Fernandez melakukan gol bunuh diri di menit ke-77.
"Ini adalah pertandingan yang sangat menguras fisik. Saya sangat senang atas kemenangan ini dan melangkah lebih jauh," kata Messi dilansir BBC, Minggu.
Messi - 35 tahun dan 162 hari - menjadi pencetak gol tertua Argentina di Piala Dunia. Itu merupakan gol yang kesembilan dalam kompetisi ini, membawanya melampaui rekor Diego Maradona dan Guillermo Stabile di antara pemain Argentina, dan hanya tertinggal dari Gabriel Batistuta yang mengoleksi 10 gol.
Argentina telah pulih sepenuhnya dari kekalahan mengejutkan atas Arab Saudi dalam pertandingan pembuka Grup C dan memenangkan tiga pertandingan berturut-turut.
Messi, kini mengoleksi 789 gol dan 388 assists sepanjang karirnya, penuh harap mencapai final pada 18 Desember dengan memenangkan trofi Piala Dunia pertamanya untuk Argentina dan kemungkinan terakhirnya.
Impian pemain terbaik dunia tujuh kali itu masih hidup. Puluhan ribu pendukung Albiceleste yang mendominasi tribun Stadion Ahmad Bin Ali, membuat Messi seolah merasa seperti pertandingan berlangsung di Buenos Aires atau Rosario.
"Seluruh Argentina ingin berada di sini, tapi itu tidak mungkin," ujar Messi. "Ikatan ini adalah persatuan yang kita miliki, itu indah." ***
Hasil Pertandingan
Argentina 2-1 Australia
Lionel Messi 35
Julian Alvarez 57
Enzo Fernandez 77 (OG)
