“Lionel Messi menginspirasi Argentina ke semifinal Piala Dunia 2022 setelah mengalahkan Belanda.”
Lionel Messi mengantarkan Argentina melangkah ke fase berikutnya, yaitu semifinal Piala Dunia 2022 Qatar. Impian untuk membawa pulang trofi juara kian dekat. Ia berharap, capaian mereka membuat Diego Maradona bangga – dua tahun setelah kepergian sang legenda.
Messi memberikan umpan terukur yang melahirkan gol pembuka oleh Nahuel Molina. La Pulga kemudian menggandakan lewat gol dari titik putih yang mengantarkan dia dinobatkan sebagai Man of the Match di akhir laga melawan Belanda.
Namun, comeback tim asuhan Louis van Gaal memaksa Albiceleste harus menyudahi permainan lewat adu penalti untuk mengamankan perjalanan mereka ke empat besar.
"Itu adalah pertandingan yang sangat sulit," ujar Messi dalam konferensi pers pasca pertandingan sebagaimana dilansir FourFourTwo, Minggu (11/12).
“Saat Lautaro Martinez mencetak gol penalti terakhir, ada kegembiraan yang luar biasa. Beban di pundak kami berkurang, karena kami menderita.
"Kami sangat senang. Orang-orang di Argentina sangat bersemangat sekarang, karena kami berada di empat besar. Diego (Maradona) mengawasi kami dari surga, dia mendorong kami, dan saya harap tetap seperti itu sampai akhir."
Pelatih Argentina Lionel Scaloni memberikan penghargaan tinggi atas inspirasi sang kapten, saat timnya menyiapkan laga semifinal melawan Kroasia, Rabu (14/12).
"Leo adalah pemain yang sangat penting. Dia menunjukkan bahwa dia yang terbaik sepanjang masa. Kami senang dia ada di pihak kami," kata Scaloni.
Senada, dia mengakui pertandingan melawan Belanda sangat sulit, terutama di babak kedua. “Ketika Anda berpikir semuanya sudah selesai, Anda dibuat terkejut. Tetapi tim ini memiliki pengalaman, kebanggaan, pemain muda dan kami ingin berjuang,” ujarnya.
Perjalanan tidak mudah bagi Argentina untuk mencapai semifinal, dimulai dari awal setelah dikejutkan dengan kemenangan Arab Saudi. Bahkan, dalam dua pertandingan berikutnya mereka baru menciptakan gol krusial lewat pemain pengganti Julian Alvarez.
“Kami telah menjalani banyak ujian keras dan kami telah menunjukkan jadi diri kami, misalnya melawan Meksiko, tetapi kami berjuang sampai akhir. Semangat tim sangat penting,” kata Scolani.
"Pertandingan memanas, tapi sekarang kami menari dan kami harus terus menari. Kami ingin mengambil langkah selanjutnya dengan sangat menghormati Kroasia." ***
Hasil Pertandingan
Belanda 2-2 Argentina
Nahuel Molina 35
Lionel Messi 73 (PG)
Wout Weghorst 83, 90+11
Adu Penalti
Virgil van Dijk (x) 0-0
0-1 Lionel Messi
Steven Berghuis (x) 0-1
0-2 Leandro Paredes
Teun Koopmeiners 1-2
Wout Weghorst 2-2
2-3 Gonzalo Montiel
2-3 (x) Enzo Fernansez
Luuk de Jong 3-3
3-4 Lautaro Martinez
