“Pasukan Meriam London unggul tujuh poin dari Newcastle United yang meneror di posisi kedua atau delapan poin dari juara bertahan Manchester City di urutan ketiga.”
Arsenal semakin tak terkejar rival-rivalnya. Klub asal London Utara itu kokoh menguasai puncak klasemen Liga Premier Inggris 2022/23 usai meraih kemenangan 3-1 atas West Ham United di laga Boxing Day, Selasa (27/12) malam WIB.
Tiga angka yang direbut anak asuh Mikel Arteta di Stadion Emirates menambah pundi-pundi gol mereka yang kini mengantongi poin 40 dari 15 laga, unggul tujuh poin dari Newcastle United yang meneror di posisi kedua atau delapan poin dari juara bertahan Manchester City di urutan ketiga.
"Kami terus bermain, terus percaya, terus lakukan hal yang sama. Kami bermain bagus dan kami mendapat lebih banyak ruang di babak kedua. Penampilan yang sangat brilian," kata Martin Odegaard yang dinobatkan sebagai pemain terbaik dalam laga tersebut setelah menyumbang dua assist, demikian dilansir laman resmi klub arsenal.com, Rabu (28/12).
"Saya pikir semua orang lapar untuk kembali dan membuktikan bahwa kami cukup baik untuk berada di posisi kami sekarang. Kerja keras dan banyak komitmen untuk klub," ujar kapten The Gunners itu menambahkan.
Menyinggung soal Manchester City yang memiliki peluang besar untuk terus memberikan tekanan dalam perburuan gelar musim ini, Odegaard mengaku timnya tak menghiraukan. Mereka hanya perlu fokus dan terus menjaga apa yang sudah dicapai hingga pekan ke-17 turnamen bergulir.
"Ya, seperti yang telah kami katakan berkali-kali, kami fokus pada diri kami sendiri. Kami tidak terlalu peduli dengan tim lain," gelandang 24 tahun itu menegaskan.
"Kami hanya fokus pada diri kami sendiri, tetap bekerja keras, dan tetap rendah hati. Kami mengincar pertandingan berikutnya dan kami harus memenangkannya. Itu yang terpenting," tutup pemain asal Norwegia itu.
Dalam laga melawan West Ham di Stadion Emirates, Arsenal tertinggal lebih dulu di babak pertama setelah Said Benrahma membawa The Hammers memimpin lewat golnya dari titik putih di menit ke-27.
Namun, usai turun minum pasukan "Meriam London" mulai membombardir pertahanan West Ham dan berhasil merebut tiga angka. Bukayo Saka mengawai teror dengan mencetak gol peneimbang di menit ke-53 setelah menerima umpan sari Odegard.
Lima menit kemudian, Gabriel Martinelli menggandakan dengan golnya di menit ke-58, sebelum Eddie Nketiah menutup kemenangan dengan gol penentu di menit ke-69.
Sementara bagi West Ham yang finis di urutan ketujuh musim lalu, tergelincir ke posisi 16 klasemen. David Moyes selaku manejer, menyerukan agar pemainnya segera bangkit dan mengangkat kepala mereka untuk memperbaiki keadaan.
"Manajer selalu bertanggung jawab, tetapi saya harus mengatakan, kadang-kadang Anda melihat para pemain dan berkata 'ayo, apakah Anda akan berdiam diri dan menerima kesalahan Anda dan apa yang Anda lakukan sehingga itu tidak terjadi lagi?'" kata Moyes.
West Ham akan kembali beraksi pada Sabtu (31/12) dengan menjamu Brentford di Stadion London, sementara Arsenal akan mengunjungi markas Brighton & Hove Albion, Minggu, 01 Januari 2023. ***
