"Kesabaran dan kerendahan hatinnya mengatarkan penyerang internasional Norwegia itu menciptakan hattrick pertamanya di Liga Premier Inggris."
Penampilan briliant Erling Braut Haaland bersama Manchester City dalam lanjutan kampanye Liga Primier musim 2022/23, Sabtu (27/08) lalu, mencuri perhatian dan mendapat pujian dari berbagai kalangan. Untuk pertama kalinya, ia mencetak hattrick di kasta tertinggi sepak bola Inggris.
Penyerang 22 tahun itu mematahkan anggapan sejumlah orang yang pesimis, terutama setelah melihat penampilannya di laga FA Community Shield melawan Liverpool awal musim ini.
Tak sekadar membuat rekor atas karirnya. Tri gol yang ditorehkan pemain internasional Norwegia itu juga membawa "The Citizens" bangkit untuk menumbangkan lawannya Crystal Palace yang memimpin lebih dulu dengan dua gol dalam laga yang berlangsung di Etihad Stadium itu.
Dengan hattrick tersebut, Haaland sementara menempati urutan teratas daftar pencetak gol terbanyak di Liga Premier musim ini. Ia mengumpulkan enam gol dalam empat tertandingan, sekagus menyamai rekor legenda City Sergio Aguero.
Pep Guardiola selaku manejer tak bisa menutupi perasaan bahagianya melihat aksi sang bintang harapannya itu. Haaland berhasil membayar kepercayaan yang diberikan lewat penampilan menawan di hadapan penggemar yang memadati Etihad Stadium.
"Erling telah melakukan apa yang telah dilakukannya sejak ia lahir. Dia telah melakukan apa yang telah dia lakukan dalam hidupnya, di Salzburg dan dimana pun dia berada, dia mencetak gol," kata Pep memberikan pujian sebagaimana dilansir situs klub mancity.com, Senin (29/08).
Manajer Manchester City Pep Guardian bangga dengan anak asuhnya yang berhasil comeback dan meraih kemenangan 4-2 atas Crystal Palace pada lanjutan pekan keempat Liga Primer di Etihad Stadium, Sabtu (27/8) - DOK. ManCity.com
Manejer berkepala plontos itu mengakui, skuad "Manchester Biru" kesulitan menjebol benteng pertahanan yang dibangun Palace. Beruntung Haaland memiliki insting luar biasa untuk memafaatkan setiap celah dan mencetak gol.
"Tiga gol yang dia cetak, semuanya luar biasa. Penampilannya luar biasa, dan yang terpenting dia adalah pria yang rendah hati dan menyenangkan," ujarnya.
Pria berpaspor Spanyol itu juga terkesan dengan bahasa tubuh yang diperlihatkan Haaland, terutama setelah timnya tertinggal dua gol. Mantan pemain Borrusia Dortmun itu dengan cepat membaca situasi di lapangan dan menjadi bagian integral skuad untuk berjuang bersama mengejar ketertinggalan.
"Saya melihat bahasa tubuhnya setelah tertinggal 2-0 dan bagaimana dia menyemangati rekan setimnya," mantan pelatih Barcelona itu menjelaskan.
"Setelah gol pertama, saya mempunyai feeling bahwa jika dia tidak terlibat dalam permainan, dia selalu di sana. Dia tidak pernah lari dari pertandingan. Sebagai seorang striker, dia luar biasa."
Pep juga memuji penampilan Bernardo Silva yang tak pernah lelah berlari dan berhasil menciptakan comeback dengan mencetak gol pertama yang luar biasa bagi City. ***
