“Harapan klub kota kelahirannya Cardiff City hancur.”
Gareth Bale resmi hengkang dari Real Madrid untuk memulai petualangan baru bersama klub Major League Soccer (MLS), Los Angeles FC. Ia mengkonfirmasi kepastian hijrah lewat video singkat yang diunggah di akun Twitter miliknya, Minggu (26/06).
Kabar tersebut menghancurkan harapan klub kota kelahirannya Cardiff City yang paling depan menginginkan jasa Bale, termasuk mantan klubnya Tottenham Hotspur.
Bale, lima kali memenangkan gelar Liga Champions bersama Real Madrid, meninggalkan ibu kota Spanyol dengan status bebas transfer. Ia juga berhasil mengantarkan Wales lolos Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 64 tahun.
BACA JUGA : 5 Klub ini Bisa Jadi Destinasi Ideal Gareth Bale Music Depan
Penyerang 32 tahun itu sepakat menandatangani 12 bulan kontrak dengan Los Angeles FC dengan opsi perpanjangan hingga 18 bulan. Bersama klub barunya, Bale akan memulai debutnya melawan LA Galaxy pada 08 Juli.
Musim lalu, Los Angeles FC finis di posisi sembilan klasemen Wilayah Barat. Kini, skuad asuhan Steve Cherundolo terus membangun kekuatan tim dengan sebelumnya mendatangkan mantan kapten timnas Italia dan Juventus Giorgio Chiellini.
Salah satu alasan Bale memilih gabung dengan Los Angeles FC karena ia membutuhkan menit bermain yang cukup, apalagi menjelang Piala Dunia FIFA 2022 Qatar. Musim lalu, ia hanya tampil tujuh kali membela Madrid di semua kompetisi.
"Saya hanya ingin bermain di Piala Dunia," kata Bale baru-baru ini dilansir The Athletic, Senin (27/06).
"Sekali saya kembali bermain sepak bola secara reguler, tubuh saya akan menjadi lebih kuat dan sedikit lebih baik."
"Sulit sekali ketika anda hanya keluar masuk tim dalam hal ritme untuk mendapatkan kebugaran dan kesehatan. Setiap pemain akan mengatakan, bermain dari minggu ke minggu akan membantu tubuh anda lebih kuat, anda akan terbiasa dan lebih bugar karena melakukan itu.
Saya hanya perlu memainkan pertandingan dan saya akan baik-baik saja."
Manejer timnas Wales Rob Page mengatakan, Bale harus menemukan klub yang bersimpati dengan persyaratannya menjelang Piala Dunia.
"Itu akan menjadi kesulitannya (Bale), menemukan seseorang yang akan melatihnya," ujar Page.
"Dia harus mengambil tanggung jawab itu sendiri dan itu akan menentukan apakah dia memainkan banyak sepak bola. Jika dia tidak berlatih seperti itu sepanjang pekan, bisa jadi manajer di klub masing-masing tidak akan memilihnya di akahir pekan. Dia tahu apa yang harus dia lakukan."
Wales bergabung dengan Inggris, Amerika Serikat, dan Iran di Grup B Piala Dunia FIFA 2022 Qatar. Mereka mulai mengawali kampanye dengan menghadapi Amerika Serikat pada 21 November. ***
