"Pada 20 Agustus kemarin, King merayakan ulang tahun ke-91. Ia masih aktif menjadi promotor bagi para petinju berbakat."
Donald King atau yang tenar sebagai Don King, lahir di Cleveland, Ohio, Amerika Serikat, pada 20 Agustus 1931. Karirnya melintasi banyak era dengan berbagai macam selera dalam sejarah Amerika, demikin MARCA, Selasa (23/08).
King tidak hanya dikenal sebagai pebisnis hebat. Lebih dari itu, ia adalah seorang inspirator, ikon, dan pebisnis sukses.
Dalam karirnya sebagai promotor, pencapaian terbesarnya adalah melakukan perjalanan ke Zaire untuk bernegosiasi dengan pemerintah setempat demi mempertemukan Muhammad Ali dan George Foreman di atas ring tinju.
Pertandingan dua petinju kelas berat ini populer di telinga penggemar dengan subutan "The Rumble in the Jungle," diselenggarakan pada 30 Oktober 1974 di Stadion Tata Raphael, di Kinshasa, Kongo. Sedikitnya 60 ribu orang menyaksikan pertarungan itu dan tetap menjadi salah satu yang terbaik dalam sejarah.
Langkah berikut yang dimotori King yang nyentrik dengan penampilan rambutnya yakni "Thrilla in Manila," yang mempertemukan Ali dengan Joe Frazier untuk ketiga kalinya. Pertarungan seru itu terjadi di Filipina dan akan selalu diingat para penggemar.
Dengan memenangkan pertandingan itu, King membuktikan bahwa ia bisa mencapai hal-hal hebat dan industri tinju mulai merapat pada pria kelahiran Ohio itu. Ia kemudian dijuluki "raja" promotor, dengan ratusan petinju telah menikmati ketenaran di atas ring berkat kerja sama dengannya.
Pengaruhnya tidak hanya mendominasi wilayah Amerika Utara, tetapi juga sampai di Afrika, Asia, dan Eropa dalam memperkenalkan perlunya memperluas olah raga tinju.
Lebih dari 40 tahun, King telah mempromotori lebih dari 500 pertarungan kejuaraan dunia. Nama-nama besar yang ia promotori, antara lain: Muhammad Ali, Larry Holmes, Wilfredo Benítez, Roberto Duran, Salvador Sanchez, Wilfredo Gomez, Alexis Arguello, Mike Tyson, Evander Holyfield, Julio Cesar Chavez, Aaron Pryor, Bernard Hopkins, Ricardo Lopez, Felix Trinidad, Terry Norris, Carlos Zarate, Azumah Nelson, Andrzej Goota, Mike McCallum, Gerald McClellan, Meldrick Taylor, Marco Antonio Barrera, hingga Ricardo Mayorga. ***
