"Sadio Mane adalah pemain yang sangat penting di skuad kami."
Pelatih Tim Nasional (Timnas) Senegal Aliou Cisse optimis Sadio Mane akan pulih tepat pada waktunya untuk tampil di turnamen Piala Dunia 2022 Qatar.
Penyerang Bayern Munich itu – yang finis sebagai runner-up dalam undian Ballon d'Or tahun ini – diragukan tampil karena cidera yang dialami dalam kemenangan Bayern Munich 6-1 atas Werder Bremen, Rabu (09/11) lalu. Pemain 30 tahun itu didiagnosa mengalami cidera pada fibula kanan dan harus menjalani pemeriksaan lebih lanjut.
Cisse – kapten Timnas Senegal pada Piala Dunia 2002 – berharap kondisi Mane semakin baik dalam beberapa pekan kedepan. Dia sangat yakin, cidera tersebut tidak memerlukan operasi.
"Saya lebih suka mempertahankannya di grup," kata Cisse kepada wartawan dilansir The National, Minggu (13/11).
"Sadio Mane adalah pemain yang sangat penting di skuad kami. Sangat penting untuk mengikuti perkembangan cideranya, berharap dalam dua atau tiga minggu kedepan ada kemajuan. Tetapi kami sangat optimis. Kami akan memberikan semua cara yang memungkinkan kesembuhan Sadio Mane," ujarnya.
Kebugaran Mane menjadi sebab utama kekhawatiran Senegal yang tahun ini menjuarai turnamen Piala Afrika. Doa dan harapan segenap masyarakat Senegal tertuju untuk kesembuhan sang bintang agar bisa membela Timnas berjuluk “Singa dari Teranga” itu di turnamen Piala Dunia Qatar.
President Senegal Macky Sall melalui akun Twitter pribadinya, Rabu (09/11) lalu, memposting ciutan untuk memberikan dukungan kepada mantan pemain Liverpool itu: "Sadio, heart of a Lion! All my heart is with you!"
Cisse mengakui, absennya Mane akan menjadi pukulan berat bagi negaranya. "Kehilangan Sadio Mane tentu bukan perkara mudah bagi pelatih, tim, termasuk bagi sepak bola Afrika.
"Kami tidak ingin memikirkannya, tetapi mau tidak mau kami harus siap jika Sadio Mane harus absen. Untuk saat ini, kami masih punya waktu kedepannya," katanya.
Mane telah mencetak 33 gol dari 92 pertandingan internasional. Ia masuk skuad nasional Senegal, bergabung bersama gelandang Everton Idrissa Gueye serta duo bintang Chelsea Edouard Mendy dan Kalidou Koulibaly.
"Saya memilih tim yang bisa memenuhi tuntutan kompetisi ini. Kami memiliki pengalaman di 2018 dan juara Piala Afrika tahun ini. Kami akan pergi ke Qatar, menyadari kualitas kami dan di atas segalanya dengan ambisi tinggi," ujar Cisse.
Senegal tergabung di Grup A dan akan memainkan laga pembuka mereka melawan Belanda pada 21 November, sebelum bertemu tuan rumah Qatar dan Ekuador. ***
Skuad Senegal untuk Piala Dunia 2022 Qatar
Kiper: Edouard Mendy, Seny Dieng, Alfred Gomis.
Bek: Youssouf Sabaly, Kalidou Koulibaly, Abdou Diallo, Pape Abou Cisse, Formose Mendy, Ismail Jakobs, Fode Ballo-Toure.
Gelandang: Nampalys Mendy, Cheikhou Kouyate, Pape Matar Sarr, Idrissa Gueye, Krepin Diatta, Moustapha Name, Mamadou Loum, Pape Gueye, Pathe Ciss.
Penyerang: Sadio Mane, Boulaye Dia, Nicolas Jackson, Bamba Dieng, Iliman Ndiaye, Ismaila Sarr, Famara Diedhiou.
