“Seluruh Afrika bersama kami dan orang-orang Arab juga."
Maroko tampil sebagai kuda hitam dalam turnamen Piala Dunia 2022 Qatar. Setelah memulangkan Spanyol berkat kemenangan 3-0 lewat drama adu penalti di babak 16 besar, Walid Regragui mengutarakan ekspektasi tinggi di pundaknya: membawa Singa Atlas menjadi juara dunia.
Mereka menjadi salah satu kandidat yang mengejutkan pesta kejutan Piala Dunia, memuncaki Grup F yang terdiri dari finalis 2018 Kroasia, generasi emas Belgia, dan Kanada.
Tim asal Afrika Utara itu kemudian menghadapi juara Piala Dunia 2010 Spanyol di babak 16 besar - negara tetangga yang dipisahkan oleh Selat Gibraltar.
Di bawah arahan Regragui, Maroko tampil perkasa dan menahan Spanyol dengan hasil imbang 0-0 selama 120 menit sebelum mengalahkan La Furia Roja 3-0 melalui drama adu penalti.
Maroko menjadi negara Afrika keempat yang mencapai delapan besar Piala Dunia, setelah Kamerun pada 1990, Senegal pada 2002, dan Ghana pada 2010.
Sekarang mereka akan menghadapi Portugal di perempat final pada Sabtu (10/12), pukul 22.00 WIB untuk memperebutkan satu tempat di semifinal. Jika mengalahkan Cristiano Ronaldo Cs, mereka dapat bertemu dengan pemegang Piala Dunia saat ini Prancis atau Inggris yang baru memainkan laga mereka pada Minggu (11/12) pukul 02.00 WIB.
Melihat perjalanan mereka sejauh ini, Regragui menegaskan timnya ingin memenangkan Piala Dunia dan menjadi juara dunia. Seluruh Afrika dan Arab berada di belakang Maroko.
"Portugal adalah favorit di Piala Dunia ini, tapi kami juga ingin menjadi juara dunia,” kata Regragui jelang pertandingan melawan Selecao das Quinas sebagaimana dilansir The Sun, Sabtu (10/12).
“Kami merasa bahwa kami bukan hanya sebuah negara, tetapi sebuah benua. Seluruh Afrika bersama kami dan orang-orang Arab juga."
Penyerang Maroko Sofiane Boufal membuat peta jalan timnya ke final adalah dengan mengalahkan Portugal di perempat final, lalu salah satu dari Prancis atau Inggris. Kemudian salah satu dari Argentina atau Kroasia yang sudah lebih dulu mengamankan tempat di semi final.
Hebatnya lagi, Boufal - mantan pemain Southampton – membuat prediksi tersebut sejak September lalu bahwa Maroko akan mencapai perempat final turnamen musim ini. Maroko akan bertemu Portugal nanti malam di Stadion Al Thumama, Doha. ***
Perjalanan Maroko di Piala Dunia 2022 Qatar
Rabu (23/11) Maroko 0-0 Kroasia
Minggu (27/11) Belgia 0-2 Maroko
Kamis (01/12) Kanada 1-2 Maroko
Selasa (06/12) Maroko 0-0 Spanyol (penalti: 3-0)
