Legenda tinju Floyd Mayweather akan kembali ke Jepang untuk melakoni pertandingan eksibisi lainnya tahun ini. Kali ini dia akan menghadapi penantangnya dari petarung seni bela diri campuran (MMA) Mikuru Asakura.

RIZIN Fighting Federation dalam konferensi persnya, Selasa (14/06), mengumumkan bahwa pertarungan akan ditayangkan di RIZIN Fight Pass. Meski demikian, aturan dan durasi pertandingan belum diumumkan ke publik.

Mayweather sebelumnya menyatakan pensiun dari dunia tinju dengan rekor sempurna  50-0 setelah mengalahkan petarung superstar UFC Conor McGregor pada 2017. Namun, setelahnya ia menikmati masa “pensiun” dengan terjun ke pertandingan eksibisi.

Seperti yang akan dilakoni kali ini. Penantangnya, Asakura (29), merupakan mantan juara dua divisi MMA. Pertemuan keduanya akan menjadi yang keempat kali sejak Mayweather mengakhiri karier tinju profesionalnya lima tahun lalu.

Mayweather (45), terbang ke Tokyo pada Desember 2018 setelah RIZIN menawarkan bayaran sembilan juta dolar AS (Rp 132 miliar) untuk melakoni tiga ronde pertandingan eksibisi melawan petarung sensasional kickboxing Tenshin Nasukawa (20).

Pertarungan itu tidak berlangsung lama. Dengan pengalaman dan nama besarnya, Mayweather hanya butuh satu ronde untuk membuat lawannya tiga kali terjatuh sehingga pertandingan terpaksa dihentikan. Nasukawa menanggung malu dan menangisi kekalahannya, sementara Mayweahter merayakan kemenangan dengan menari di atas ring.

Kini, giliran Asakura yang memiliki rekor 16-3 di pertarungan MMA akan mencoba keberuntungan. Ia yakin tidakk akan mengalami nasib sial seperti kompatriotnya ketika menghadapi Mayweather pada September tahun ini.

“Nama saya Mikuru Asakura dan saya akan menghadapi Floyd Mayweather,” ujarnya dalam konferensi pers seperti dinukil taklSPORT, Rabu (15/06).

“Saya seorang petarung MMA, tetapi saya akan memanfaatkan kesempatan ini dan menggunakan dia untuk meningkatkan nama dan nilai saya ke level internasional. Saya akan memenangkan pertandingan ini.”

Mayweather di sisi lain, pernah melakoni dua pertandingan eksibisi – pertama melawan Logan Paul di Miami tahun lalu, kemudian melawan Don Moore bulan lalu di Abu Dhabi – mengaku tak sabar untuk kembali melakoni pertandingan di Jepang.

“Rasanya menyenangkan berkeliling dunia dan pada dasarnya melakukan pertandingan eksibisi ini untuk bersenang-senang,” ujar Mayweather.

“Warisan saya sudah terukir di batu, tetapi ini tetap menyenangkan keliling dunia dan menghibur orang-orang dari semua lapisan masyarakat.

“Saya cukup yakin dia (Asakura) akan tampil memberikan yang terbaik seperti petarung lainnya, tetapi saya telah mempelajari banyak pertarungan. Tugas saya hanya pergi ke sana dan tampil apa adanya, bersenang-senang, dan melakukan yang terbaik yang bisa saya lakukan.” ***